O Navio Varredor Araçatuba – M 18, encomendado em 2 de abril de 1969, é uma embarcação emblemática da Marinha do Brasil. Este navio representa a segunda vez que o nome Araçatuba, cidade do interior de São Paulo, é imortalizado em uma unidade naval brasileira. A quarta unidade da classe Schültze, o M 18, foi construído no estaleiro Abeking & Rasmussen, na Alemanha Ocidental, com base em um projeto de alta tecnologia da época, utilizado pela Marinha Alemã.

Navio Varredor Araçatuba – M 18 – Dragão

Com a quilha batida em 4 de novembro de 1970, o navio foi lançado ao mar em 1971. Após a conclusão das etapas construtivas e testes rigorosos, foi submetido à Mostra de Armamento em 12 de abril de 1972. Apenas oito meses depois, em 13 de dezembro de 1972, foi oficialmente incorporado à Armada em uma cerimônia que também celebrou o NV Atalaia – M 17. O Capitão-Tenente Serge Torres de Carvalho assumiu como o primeiro comandante do M 18, liderando a tripulação em suas primeiras missões.

Ao chegar ao Brasil, o NV Araçatuba foi incorporado ao Esquadrão de Minagem e Varredura, onde desempenhou um papel estratégico na segurança das águas brasileiras. Projetado para operações de desminagem, o navio conta com tecnologia avançada que inclui sistemas para varredura mecânica, magnética e acústica, tornando-o essencial para a proteção marítima do país.

O nome Araçatuba não apenas homenageia a cidade paulista, mas também reforça os laços entre a história naval e o legado cultural brasileiro. O NV Araçatuba – M 18 continua sendo uma referência de excelência e inovação, destacando a importância das embarcações militares para a segurança e soberania do Brasil.